Gezondheidsverschillen: wat ze zijn en waarom ze belangrijk zijn

Verschillende groepen en gemeenschappen kunnen duidelijk verschillende gezondheidsniveaus hebben. Sommige populaties kunnen bijvoorbeeld hogere percentages van kanker hebben, terwijl anderen waarschijnlijk zwaarlijviger zijn of tabak gebruiken. Deze verschillen in gezondheids- of medische omstandigheden worden gezondheidsverschillen genoemd en kunnen een diepgaande invloed hebben op de volksgezondheid van een gemeenschap.

Definitie

De Amerikaanse overheid definieert gezondheidsverschillen als "een bepaald type gezondheidsverschil dat nauw verbonden is met sociaal of economisch nadeel." Deze ongelijkheden hebben een negatieve invloed op hele groepen mensen die al aanzienlijk meer obstakels hebben voor het behoud van een goede gezondheid, vaak vanwege specifieke sociale of economische omstandigheden. economische factoren, zoals:

• Sociaal-economische status of inkomen
• Ras of etniciteit
• Leeftijd
• Geslacht of geslacht
• Geografie, ex. landelijk versus stedelijk
• Onbekwaamheid
• Seksuele oriëntatie
• Immigrantenstatus
• Religie
• Geestelijke gezondheidsstatus

Historisch gezien zijn deze kenmerken gekoppeld aan discriminatie of uitsluiting. Wanneer een bepaalde groep mensen niet dezelfde toegang heeft tot gezondheidszorg, onderwijs of gezond gedrag, kan dit ertoe leiden dat zij achterlopen op hun leeftijdsgenoten op het gebied van allerlei gezondheidsmaatregelen. Deze verschillen kunnen generaties lang blijven bestaan.

botsing

De negatieve gevolgen van gezondheidsverschillen gaan verder dan alleen het individu, en strekken zich uit tot hun kinderen, hele gemeenschappen en de samenleving als geheel.

Gezondheidsverschillen zijn vaak zelfbestendig. Ouders die te ziek zijn om te werken, kunnen bijvoorbeeld een laag inkomen verdienen. Werklozen, mensen met een laag inkomen hebben minder vaak toegang tot een ziekteverzekering. Als ze zich geen gezondheidszorg kunnen veroorloven, kunnen ze zieker worden, waardoor ze nog minder in staat zijn om een ​​nieuwe baan te vinden, enzovoort.

Gezond en uit de armoede geraken wordt steeds moeilijker.

Deze neerwaartse spiraal kan ook toekomstige generaties beïnvloeden. Een van de gezondheidsgebieden waar dit duidelijk is, is bij zwangere vrouwen en nieuwe moeders. Hoe gezond een moeder vóór en tijdens de zwangerschap is, kan een grote impact hebben op haar baby's. Een vrouw die bijvoorbeeld chronische stress ervaart tijdens de zwangerschap, zoals stress over iemands financiële situatie, heeft meer kans op een te vroeg geboren baby. Baby's die te vroeg zijn geboren lopen een groter risico op ernstige gezondheidsproblemen op latere leeftijd. Veel van die medische aandoeningen kunnen leiden tot zwangerschapscomplicaties zoals, nogmaals, vroegtijdige bevalling.

Gezondheidsverschillen kosten Amerikanen echter meer dan levens en levensonderhoud. Aanhoudende hiaten in gezondheidsgerelateerde uitkomsten kunnen ook economische consequenties hebben. Een studie in North Carolina schatte dat de staat 225 miljoen dollar per jaar zou kunnen besparen als de verschillen in diabetes zouden worden geëlimineerd. Een ander rapport schatte dat het verminderen van gezondheidsverschillen op nationale schaal de Verenigde Staten bijna $ 230 zou hebben bespaard miljard tussen 2003-2006.

Voorbeelden

Gezondheidsverschillen bestaan ​​over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten, en zijn van invloed op elke leeftijd, ras / etniciteit en geslacht. Hier zijn slechts een paar voorbeelden:

• Kindersterfte: Baby's geboren in zwarte vrouwen in de Verenigde Staten sterven aan meer dan het dubbele van het aantal baby's dat geboren is aan blanke vrouwen.
• dementie: Zwarte mensen hebben ook het hoogste risico op dementie en hebben twee keer zoveel kans om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen dan blanken in de Verenigde Staten.
• Kanker: Mensen met lagere inkomens en opleidingsniveaus hebben meer kans om kanker te krijgen en eraan te sterven in vergelijking met hun meer welgestelde leeftijdsgenoten, en die kloof lijkt groter te worden.
• obesitas: Zelfs na controle voor het gezinsinkomen zijn de percentages zwaarlijvigheid bij zwarte vrouwen en Mexicaans-Amerikaanse mannen aanzienlijk hoger dan in andere rassen of etnische groepen.
• Roken: Native American / Alaska Inheemse mannen en vrouwen hebben een onevenredig hoger percentage van roken, net als individuen die onder het federale armoedeniveau leven en degenen die werkloos zijn.
• Binge drinking: jong blanke mannen hebben meer kans dan andere groepen om te binge-drinken (5+ drankjes in een periode van twee uur).

Oorzaken

Net als veel aspecten van de volksgezondheid zijn de oorzaken van gezondheidsverschillen erg ingewikkeld. Gezondheid wordt beïnvloed door zoveel factoren dat het moeilijk kan zijn om precies aan te geven waarom een ​​kloof tussen twee groepen zo groot is. Dat gezegd hebbende, verschillen zijn vaak het gevolg van gezondheidsongelijkheden, dat wil zeggen, verschillen in de manier waarop middelen over verschillende groepen worden verdeeld. Deze middelen kunnen tastbaar zijn, zoals in het geval van fysieke parken waar kinderen veilig kunnen bewegen of ongrijpbare mogelijkheden, zoals het kunnen zien van een arts wanneer ze ziek zijn.Ongelijkheden hebben vaak meerdere oorzaken, maar er zijn enkele grote ongelijkheden in de Verenigde Staten waarvan bekend is dat ze bijdragen aan de gezondheidstekorten tussen groepen.

Inkomensongelijkheid

Het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem is een van de duurste ter wereld en besteedt ongeveer twee keer zo veel aan gezondheidszorg als andere landen met hoge inkomens. Gemiddeld gaf het land in zijn geheel een geschatte $ 10.348 per persoon uit in 2016, en uitgaven aan gezondheidszorg vertegenwoordigen bijna 18 procent van het Amerikaanse bruto binnenlands product (bbp), een percentage dat jaar na jaar toeneemt. Amerikanen betalen meer voor gezondheidsdiensten zoals kliniekbezoeken, ziekenhuisverblijven en geneesmiddelen op recept.

Een groeiende inkomenskloof tussen de rijken en de armen in de Verenigde Staten heeft het voor arme Amerikanen moeilijker gemaakt om bij te blijven. Terwijl de topinkomens tussen 1980 en 2015 omhoogschoten, vielen de reële lonen voor individuen met een laag inkomen, waardoor het voor arme mensen in de Verenigde Staten steeds moeilijker werd om medische basiszorg te betalen of zich in te laten met gezond gedrag. Dit maakt het op zijn beurt moeilijker om gezond te blijven of om gezondheidsomstandigheden te behandelen en te beheren.

Systemische discriminatie of uitsluiting

Sociale factoren - zoals racisme, seksisme, kanalisme, klassicisme of homofobie - kunnen ongelijkheid bestendigen door prioriteit te geven aan de ene groep boven de andere. Deze krachten zijn zo diep geworteld in culturele praktijken en normen dat veel mensen zich misschien niet realiseren dat ze plaatsvinden. Vaak zijn deze krachten het gevolg van ongelijkheden uit het verleden die nog steeds van invloed zijn op hedendaagse gemeenschappen. Neem bijvoorbeeld discriminerende huisvestingspraktijken in het midden van de 20e eeuw. Dit beleid dwong veel minderheidsgezinnen in buurten zonder toegang tot gemeenschapsbronnen, zoals openbaar vervoer, kwaliteitsonderwijs of banen, wat allemaal van invloed is op de financiële stabiliteit van een gezin en daarmee op de gezondheid op de lange termijn.

Onderzoeker Camara Phyllis Jones gebruikte een tuinieren analogie in de American Journal of Public Health om te illustreren hoe dit gebeurt. Stelt u zich bijvoorbeeld twee bloembakken voor: een met nieuwe, voedselrijke grond en een andere met een slechte, rotsachtige bodem. Zaden geplant in de voedselrijke grond zullen gedijen, terwijl zaden in de armere grond het moeilijk zullen hebben. Als de bloemen zaad worden, valt de volgende generatie in dezelfde aarde en ervaart soortgelijke strijd of succes. Omdat dit jaar na jaar gebeurt, zal een doos met bloemen altijd levendiger zijn dan de andere vanwege de oorspronkelijke staat van de grond. Wanneer mensen worden gescheiden en verschillende hulpbronnen worden gegeven om mee te beginnen, zal dat van invloed zijn op toekomstige generaties.

Omgevingsfactoren

Veel gezondheidsresultaten zijn het resultaat van persoonlijke keuzes, zoals gezond eten of voldoende bewegen. Maar veel van die keuzes worden gevormd, beïnvloed, of gemaakt door de omgeving waarin we ons bevinden. Milieugezondheid is de fysieke, chemische en biologische kracht die onze gezondheid kan beïnvloeden, en ze kunnen een drijvende kracht zijn achter gezondheidsverschillen. Het is moeilijk voor mensen om gezond voedsel te eten, bijvoorbeeld als ze er geen toegang toe hebben in hun omgeving (gebieden die bekend staan ​​als voedselwoestijnen).

Verwaarloosde tropische ziekten (NTD's) zijn een voorbeeld van door het milieu gedreven gezondheidsverschillen. Deze verzameling van 20+ aandoeningen heeft voornamelijk invloed op de armsten van de armen, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd, vaak als gevolg van een gebrek aan schoon water of badkamers. Deze omstandigheden maken het moeilijker voor kinderen om te leren en volwassenen om te werken, wat de effecten van armoede op de gezondheid en het welzijn van mensen verergert.

Het aanpakken van gezondheidsverschillen

Het dichten van de kloof in gezondheidsresultaten is geen eenvoudige taak. Oorzaken zijn vaak meerlagig. Oplossingen zouden niet alleen de oorzaak van een gegeven ongelijkheid moeten aanpakken, maar ook de context die het in de eerste plaats mogelijk heeft gemaakt.

De Healthy People 2020-doelstellingen - een reeks doelen die de Amerikaanse regering heeft opgesteld om de gezondheid van de Amerikanen tegen het jaar 2020 te verbeteren - zijn gericht op het verminderen van gezondheidsverschillen door de belangrijkste factoren aan te pakken die bekend staan ​​als sociale gezondheidsdeterminanten.

Sociale determinanten van gezondheid zijn de omgevingsomstandigheden en -omstandigheden die van invloed zijn op en vormen hoe gezond we zijn. Veel dingen in onze sociale kringen en omgeving kunnen ons gedrag beïnvloeden en ons vermogen om gezonde keuzes te maken beperken. Deze omvatten dingen zoals culturele normen (bijvoorbeeld wantrouwen tegenover gezagsdragers) of gemeenschapsontwerp (bijvoorbeeld fietspaden). Er zijn tientallen sociale factoren die gezondheidsverschillen verergeren, maar de doelstellingen van Healthy People 2020 hebben er slechts vijf op de voorgrond geplaatst: economische stabiliteit, onderwijs, sociale en maatschappelijke context, gezondheid en gezondheidszorg, en buurt- en gebouwde omgeving.

Verbetering van de economische stabiliteit

Economische stabiliteit verwijst naar zaken als voedselzekerheid, inkomen of welvaart, woningstabiliteit en werkgelegenheid, en uit onderzoek blijkt dat het aanpakken van sommige van deze kwesties zou kunnen helpen bij het verminderen van ongelijkheden die samenhangen met een hele reeks gezondheidsproblemen. Het bieden van hulp bij huisvesting heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het de psychische en fysieke gezondheid van mensen verbetert. Evenzo kan het verstrekken van griepvaccinatie in armere wijken helpen om hiaten in de ziekenhuisopname als gevolg van griep te verminderen. En toenemende economische kansen voor financieel onzekere vrouwen zouden kunnen helpen voorkomen dat het onevenredig hoge aantal gevallen van HIV in die populatie voorkomt.

Zorg ervoor dat iedereen een kwaliteitseducatie ontvangt

Investeren in zaken als taal en geletterdheid, voorschools onderwijs, middelbare school en hoger onderwijs kan op verschillende manieren helpen gezondheidsproblemen te dichten. Verhoogde toegang tot op het centrum gebaseerd voorschools onderwijs bijvoorbeeld, heeft aangetoond dat het de criminaliteit vermindert en tienergeboorten.Opleidingsprogramma's voor de middelbare school hebben ook een sterk investeringsrendement, wat vaak resulteert in betere economische voordelen die de kosten van het programma overtreffen, deels als gevolg van afgewende kosten voor de gezondheidszorg.

Adresproblemen binnen een sociale en communautaire context

Hoewel niet altijd duidelijk, kunnen sociale invloeden en dynamiek de gezondheid van zowel individuen als de hele gemeenschap aanzienlijk beïnvloeden. Deze omvatten zaken als opsluiting, discriminatie, burgerparticipatie en sociale cohesie. Omdat opsluiting families kan verstoren en de toegang tot zaken als onderwijs, werkgelegenheid en huisvesting kan beïnvloeden, hebben sommige onderzoekers beleidswijzigingen gevraagd die de strafwetten aanpakken die bepaalde zwarte gemeenschappen onevenredig beïnvloeden als een middel om verschillende ongelijkheden, waaronder HIV, te verminderen.

Vergroot toegang tot gezondheidszorg en verbeter gezondheidsliteratuur

Helpen ervoor te zorgen dat mensen een medische professional kunnen zien wanneer ze ziek zijn, is belangrijk voor het beteugelen van gezondheidsverschillen. Maar misschien net zo belangrijk is hun vermogen om een ​​arts te raadplegen wanneer ze gezond zijn. Veel medische problemen in de Verenigde Staten kunnen worden voorkomen met routinematige, preventieve zorg zoals gezondheidsonderzoeken, vaccinaties en veranderingen in levensstijl.

De Affordable Care Act probeerde de toegang tot eerstelijnszorg uit te breiden door het gemakkelijker te maken om een ​​ziekteverzekering te krijgen en verzekeringsmaatschappijen te verplichten de volledige kosten van preventieve diensten, zoals bloeddrukonderzoek en obesitasbegeleiding, te betalen. De wet riep ook medische en volksgezondheidsberoeps op om gezondheidsgeletterdheid aan te pakken door ervoor te zorgen dat iedereen informatie kan verkrijgen, begrijpen en communiceren die essentieel is voor gezondheidsbeslissingen. Meer dan 28 miljoen mensen hebben echter nog steeds geen ziektekostenverzekering en er kan meer worden gedaan om de toegang tot gezondheidszorg in de Verenigde Staten te verbeteren.

Buurt en gebouwde omgeving

Net zoals de sociale omgeving van een persoon invloed kan hebben op hun gezondheid en welzijn, kan ook hun fysieke omgeving. Verbetering van de toegang tot gezond voedsel, ondersteuning van gezond eetgedrag, verbetering van de kwaliteit van huisvesting, vermindering van criminaliteit en geweld en bescherming van het milieu zijn allemaal dingen die kunnen worden gedaan om de milieugezondheid van een gemeenschap te verbeteren en als gevolg daarvan gezondheidsongelijkheden te verminderen.

Een belangrijk voorbeeld van manieren waarop de Verenigde Staten gezondheidsverschillen in obesitas kunnen verkleinen, is het aanpakken van de kwestie van voedselwoestijnen en voedselmoerassen. Het opbouwen van partnerschappen tussen lokale overheden, voedingsdistributeurs (zoals supermarkten) en gemeenschappen kan helpen om meer betaalbare en gezondere voedselopties te bieden aan gebieden waar dergelijk voedsel schaars is. Dit, in combinatie met meer gerichte voorlichting over waarom en hoe je gezond voedsel kunt opnemen in de favoriete maaltijden van een gezin, kan een grote bijdrage leveren aan het verminderen van de verschillen in obesitas.

Heeft deze pagina je geholpen? Bedankt voor uw feedback! Wat zijn jouw zorgen? Artikel Bronnen

• Centrum voor ziektecontrole en Preventie. Sociale determinanten van gezondheid: weten wat de gezondheid beïnvloedt.
• Gezonde mensen 2020. Sociale determinanten van gezondheid. Bureau voor ziektepreventie en gezondheidsbevordering.