Minder schermtijd betekent beter geest en lichaam voor kinderen

Als je je ooit afgevraagd hebt of het de moeite waard is om met je kind te vechten gedurende de tijd die hij doorbrengt voor de tv, computer of een ander scherm, is het antwoord volgens recente studies een volmondig "ja". Door tijd te besparen met apparaten, is het voor gezinnen meer mogelijk om tijd samen door te brengen en met elkaar te praten en face-to-face te praten, en kunnen kinderen meer tijd krijgen om naar buiten te gaan en wat te oefenen of een boek te lezen. Onlangs hebben studies aangetoond dat het verkorten van de schermtijd een positief effect kan hebben op het fysieke, sociale en gedragswelzijn van kinderen en zelfs hun academische prestaties kan verbeteren.

Hoe veel beeldtijd schadelijk kan zijn voor kinderen

Onderzoek heeft aangetoond dat kinderen meer tijd besteden aan het gebruik van elektronische media-apparaten dan aan andere activiteiten - gemiddeld 7 uur per dag, volgens de American Academy of Pediatrics (AAP). Te veel tijd doorbrengen op schermen is gekoppeld aan het niet krijgen van voldoende slaap, slechte cijfers en een groter risico op obesitas. Dit zijn slechts enkele van de redenen waarom de AAP en andere pleitbezorgers van kindergezondheid ouders hebben aangespoord om de schermtijd te beperken tot niet meer dan één of twee uur per dag voor kinderen van 2 jaar en ouder. (De AAP raadt ouders aan om geen screentijden te gebruiken voor baby's en kinderen onder de 2.)

Nog een probleem met kinderen en te veel schermtijd: als kinderen ouder worden en meer tijd besteden aan het gebruik van schermen, is er een meetbare aflevering van de hoeveelheid educatieve activiteiten die ze uitvoeren, volgens een recent rapport van het Joan Ganz Cooney Center, een non-profit onderzoeksgroep opgericht door Sesame Workshop.

Het rapport van Joan Ganz Cooney Centre is gebaseerd op een landelijk onderzoek onder ouders van 1.577 kinderen in de leeftijd van 2 tot 10. Onderzoekers vroegen ouders naar het gebruik van hun media door hun kind, waaronder tv, dvd's, videogames, boeken, e-readers, smartphones, tablets en andere mobiele apparaten. Ze ontdekten dat de blootstelling van kinderen aan educatieve media (educatieve programma's zoals Sesam Straat of een online wiskundegame bijvoorbeeld) gebeurt veel minder vaak als kinderen ouder worden, zelfs als kinderen hun schermtijd beginnen te verhogen. Van kinderen van 2 tot 4 jaar werd gerapporteerd dat ze gemiddeld 1 uur en 37 minuten per dag op schermtijd doorbrengen, met maar liefst 1 uur en 16 minuten aan educatief materiaal. Kinderen van 8 tot 10 jaar oud brachten 2 uur en 36 minuten per dag door op schermen en slechts 42 minuten besteedden ze aan educatieve media. Met andere woorden, het aandeel van de schermtijd besteed aan educatief materiaal is gedaald van 78 procent voor jongere kinderen tot 27 procent voor oudere kinderen.

De voordelen van het verkorten van de schermtijd

Een recente studie toonde aan dat ouderlijk toezicht op het mediagebruik van kinderen leidde tot verbeterde slaap, afgenomen body mass index en betere cijfers. De studie, die werd geleid door Douglas Gentile, PhD, een universitair hoofddocent psychologie aan de Iowa State University en een vooraanstaand expert op het gebied van de effecten van media op kinderen en volwassenen, keek naar 1.323 kinderen in de derde, vierde en vijfde klas in Iowa en Minnesota gedurende de periode van een schooljaar, of zeven maanden. Onderzoekers ontdekten dat wanneer ouders het gebruik van hun kinderen in de media volgden - het beperken van de tijd dat kinderen computers, tv, telefoons, enz. Mochten gebruiken; inhoud beperken; of actief discussiëren over thema's en andere aspecten van de inhoud waarnaar ze keken - er waren sociale, academische en fysieke veranderingen. Kinderen sliepen meer, hadden betere cijfers en hadden een lagere body mass index, of BMI (een maat voor lichaamsvet op basis van gewicht en lengte), en hadden minder agressie, zegt Dr. Gentile.

Ouders merken misschien niet meteen het effect van het beperken en bewaken van de schermtijd, net zoals ze misschien niet merken dat een kind van dag tot dag groter wordt, zegt Dr. Gentile, maar er is wat hij een 'rimpeleffect' noemt. Het bewaken van de schermtijd en -inhoud leidt niet onmiddellijk tot veranderingen, maar na verloop van tijd zijn er een breed scala aan gezondheids- en wellnessvoordelen. Volgens de studie leidde meer toezicht door ouders tot minder totale schermtijd voor kinderen en verminderde blootstelling aan mediageweld, wat op zijn beurt leidde tot voordelen zoals verbeterde slaap, lagere BMI, betere schoolprestaties, verbeterd sociaal gedrag en verminderde agressie.

Strategieën om de schermtijd van kinderen te beperken en te bewaken

Stel tijdslimieten in - en blijf bij hen. Of het nu een uur tv is nadat het huiswerk is voltooid of niet meer dan 30 minuten totaal aan sms'en met vrienden, stel duidelijke regels en limieten vast voor de schermtijd. En hoe verleidelijk het ook is om toe te geven wanneer kinderen smeken, zeuren en afdingen om nog meer tijd door te brengen om met vrienden te chatten, een favoriete show te bekijken of nog een videogame te spelen, wees zo vast en consistent mogelijk.

Haal schermen uit de kamer van uw kind. Sta niet toe dat uw kind een tv of ander technisch scherm in haar kamer heeft. Niet alleen is het hebben van een tv in een slaapkamer gekoppeld aan lagere testscores, slaapproblemen en obesitas bij kinderen, het is een verleiding. En vergeet niet dat schermen niet langer alleen maar tv's zijn. Laat uw kind geen iPads, smartphones of andere apparaten in haar kamer hebben.

Weet wat je kind aan het bekijken is. Onderzoek toont aan dat het bekijken van inhoud met een kind en het actief bespreken van thema's, nadenken over wat kritisch bekeken wordt, en praten over de effecten en betekenis van de bekeken inhoud een van de beste soorten monitoring die ouders kunnen doen. Maak er een gewoonte van om te weten wat je kind ziet en hoort wanneer hij online is, videogames speelt of tv kijkt. En zorg ervoor dat je de hoeveelheid gewelddadige inhoud beperkt waaraan je kind wordt blootgesteld. Volgens dr. Gentile, een vooraanstaand expert op het gebied van de effecten van gewelddadige media-inhoud, heeft onderzoek aangetoond dat gewelddadige inhoud het gedrag van kinderen kan veranderen.

Herinner jezelf eraan dat het de argumenten waard is. Uw kind kan een ongelukkige camper zijn wanneer haar schermtijd beperkt en gecontroleerd wordt, maar onthoud dat er op lange termijn veel voordelen voor haar zullen zijn.