Hoeveel slaap heb je echt nodig?

We hebben allemaal gehoord dat we acht uur slaap per nacht zouden moeten krijgen, maar deze informatie is gemiddeld en misschien niet perfect voor iedereen. Sommigen hebben misschien meer slaap nodig en anderen minder, en onze behoeften kunnen in de loop van de jaren zelfs veranderen. Het vaak gereciteerde advies dat iedereen acht uur slaap per nacht nodig heeft, is dus een mythe.

Korte slapers versus lange slapers

Iedereen heeft een slaapbehoefte die waarschijnlijk wordt bepaald door genen of genetische informatie. Deze behoefte is de hoeveelheid slaap die ons lichaam nodig heeft om wakker te worden en ons opgefrist te voelen. Dit verschil komt waarschijnlijk voor in een spectrum, waarbij "korte slapers" minder dan gemiddeld nodig hebben en "lange slapers" meer nodig hebben.

Veranderingen in een heel leven veranderen

De gemiddelde hoeveelheid slaap die nodig is, verandert gedurende ons hele leven, vooral tijdens de kindertijd en de adolescentie. Hoewel er gemiddelden zijn, zullen er individuen zijn die zowel boven als onder deze behoeften vallen, inclusief de volgende groepen mensen:

• Baby's (3-11 maanden) hebben 14-15 uur nodig
• Peuters (12-35 maanden) hebben 12-14 uur nodig
• Kleuters (3-6 jaar) hebben 11-13 uur nodig
• De schoolleeftijd (6-10 jaar) heeft 10-11 uur nodig
• Adolescenten (11-18 jaar) hebben 9,25 uur nodig
• Volwassenen hebben gemiddeld 8 uur nodig
• Oudere volwassenen hebben mogelijk minder slaap nodig

Slaapschuld

Wat gebeurt er als we niet aan onze slaapbehoeften voldoen? Door niet genoeg slaap te krijgen, verzamelen we een slaapschuld die we meestal moeten 'aflossen'. Deze uitbetaling kan extra slaap met zich meebrengen door te slapen, vroeg naar bed te gaan of in slaap te vallen om in te halen. Als we minder slapen dan ons lichaam nodig heeft om ons opgefrist te voelen en niet in te halen, kunnen we het volgende ervaren:

• Slaperigheid overdag
• Vermoeidheid
• Moeite met concentreren
• Slecht denken
• Verhoogd risico op ongevallen
• Andere gezondheidscomplicaties (d.w.z. gewichtstoename)

Hoe kan ik mijn slaapbehoeften bepalen?

Er is een eenvoudige manier om te bepalen hoeveel slaap je nodig hebt. Volg deze stappen:

1. Leg een week of twee apart zodat je je kunt concentreren op je slaap en geen verstoringen of wijzigingen in je slaapplanning toestaat.
2. Kies een typische bedtijd en blijf erbij, nacht na nacht.
3. Sta jezelf toe zo lang als je wilt in te slapen, wakker te worden zonder een wekker in de ochtend.
4. Na een paar dagen heb je je slaapschuld afbetaald en begin je de gemiddelde hoeveelheid slaap te bereiken die je nodig hebt.
5. Zodra u uw behoefte hebt vastgesteld, probeert u uw bedtijd in te stellen op een uur dat u de slaap geeft die u nodig heeft, terwijl u toch op tijd wakker wordt om uw dag te beginnen.

Effecten van slaapdeprivatie

Het is uitermate belangrijk dat je lichaam de slaap krijgt die het nodig heeft. Chronisch of langdurig slaapgebrek is gekoppeld aan een verscheidenheid aan problemen die uw gezondheid, veiligheid, productiviteit, stemming en meer negatief beïnvloeden.Hier zijn enkele mogelijke repercussies als gevolg van slaapgebrek:

• Verminderde alertheid
• Verminderde prestaties
• Geheugenbeschadiging
• Cognitieve beperking
• Schade aan het werk
• Verwondingen als gevolg van een auto-ongeluk of andere zware machines

Vaak schrappen mensen die chronische slaapgebrek ervaren hun toestand als een "normale" ervaring en krijsen ze hun vermoeidheid tot de stress van het leven, werk en kinderen. Deze mensen realiseren zich niet dat niet genoeg slaap krijgen erg ongezond is, en dat ze jaren kunnen doorgaan zonder het probleem te verhelpen of hulp te zoeken.