Help autistische kinderen hun interesses uit te breiden

Toen mijn zoon drie jaar oud was, hield hij van Sesamstraat. Hij is nu 19. Hij houdt nog steeds van Sesamstraat, 'The Little Mermaid', prentenboeken en Thomas the Tank Engine. Hij kan dezelfde Disney-films keer op keer bekijken en kent de naam van elk voertuig op het fictieve "Eiland van de geur". Hij houdt ervan modellen en 'werelden' te maken met legio's, naar Disney-muziek te luisteren en interessante beelden uit de natuur (slakken bijvoorbeeld) op zijn computer te vinden.

Deze fascinaties doen niemand pijn. En hoewel ze voor een jonge man niet "geschikt voor de leeftijd" zijn, zijn ze zeker veiliger en positiever dan bijvoorbeeld videogames en films over moord en diefstal of snel rijdende of vaatje-feestjes of informele seks - en dat zou allemaal overwogen kunnen worden " normale "mannelijke belangen in onze cultuur.

Dus waarom voelen mensen zich zo ongemakkelijk rond mensen van wie de interesses "leeftijd ongepast" zijn?

Het antwoord is heel eenvoudig. Mensen die leeftijd ongepaste interesses vertonen zijn anders. Anders betekent raar. Rare mensen zijn beangstigend. Angstaanjagende kinderen worden verbannen, gepest en gepest. Angstaanjagende volwassenen zijn gemarginaliseerd en eenzaam, en hebben buitengewoon moeilijke tijd voor het opbouwen van relaties, het vinden en behouden van banen, of worden zelfs geaccepteerd als vrijwilligers van de gemeenschap.

Mensen met autisme hebben enorme uitdagingen met sociale communicatie. Voeg leeftijdgerelateerde onderwerpen van interesse en conversatie toe, en die uitdagingen kunnen onoverkomelijke obstakels worden.

Hoe autistische mensen kunnen leren om meer leeftijd-passende interesses te hebben

Hoe kunnen we autistische interessegebieden eren en tegelijk echte gemeenschapsinclusie en respect ondersteunen? Het is niet altijd zo moeilijk als het klinkt!

1. Leg uit en bespreek het probleem. Als uw kind in staat is om de excentriciteiten van andere mensen te bespreken en te begrijpen, waarom dan niet gewoon het gesprek voeren? Vertel uw kind de waarheid: Neurotypische mensen zijn raar. Ze zeggen dat ze waarde hechten aan geweldloze, positieve media - en dan angstig worden als een ouder kind of volwassen man zegt: "Ik hou echt van Disney-films kijken, is het niet?" Het is prima om je kind te vertellen dat, terwijl zijn of haar interesses absoluut in orde zijn, sommige mensen ze verwarrend zullen vinden - en daarom is het het beste om te genieten van die interesses thuis of met vrienden die ze delen.
2. Bouw voort op bestaande interessegebieden. Het is mogelijk om van Thomas the Tank Engine te genieten en OOK genieten van leren over en reizen met echte treinen. Als je kind in staat is om te generaliseren van haar favoriete tv-programma, kun je haar een hele wereld van gerelateerde interesses laten zien die eerder geneigd zijn om geaccepteerd te worden door de neurotypische wereld.
3. Voeg nieuwe ervaringen en kansen toe zonder bestaande interesses af te trekken. Iemand die van Elmo houdt, kan ook dol zijn op wandelen, blockbuster-films, modelraketten maken of rock verzamelen. In plaats van je te concentreren op wat er 'fout' is aan Elmo, overweeg dan om je kind te helpen zijn wereld uit te breiden. Naarmate nieuwe interesses belangrijker worden, kunnen oude fascinaties een beetje vervagen.

1. Zoek situaties waarin 'ongepaste' interesses geschikt zijn. Het is misschien "raar" voor een ouder kind om prentenboeken voor zichzelf te lezen - maar het is prima dat hij diezelfde boeken leest voor jonge kinderen op school of in een bibliotheek. Het is misschien "vreemd" voor een volwassene om zelf een nieuwe Pixar-film te zien, maar het is prima om dit in een familiegroep met jonge kinderen te doen. Mogelijk kunt u uw kind helpen het juiste tijdstip en de juiste plaats te vinden om van een bepaald belang te genieten.
2. Ontdek vergelijkbare maar meer "sociaal acceptabele" opties. Bizar, terwijl een tiener die van Sesamstraat houdt, 'raar' is, een tiener die van The Muppets houdt, kan worden beschouwd als nerd en (in sommige kringen) best cool. Een volwassene die met blokken speelt, is bizar, maar een volwassene die complexe Lego-structuren bouwt, is een artiest (en dergelijke structuren zijn tegenwoordig erg in trek!). Een vrouw die zich verkleed als Sneeuwwitje voor de lol, is misschien raar, maar een vrouw die naar een Comicon (stripconventie) gaat die verkleed is als Wonder Woman is geweldig.